戸籍とは、その人の出生等、血縁関係を示す書類です。生きている間は、戸籍の附票が付され、戸籍の附票で住所履歴がわかります。住民票は住所を移転あるいは死亡時から５年間しか保管されませんが、戸籍の附票は戸籍のコンピュータ化後の住所については生きている間保管されます。ちなみにコンピュータ化前のものについてはコンピュータ化時から原則５年間保管されます（原附票といいます）。
 

戸籍は大別して下記の三種が存在します。

・　戸籍（狭義）：コンピュータ化後の現在のもので、かつ、生きていることを証する役割を果たすもの。

・　除籍：コンピュータ化前のもの、あるいは死んでいることを証する役割を果たすもの。

・　改製原戸籍：昭和３２年以前のもの、あるいは除籍より遡った戸籍をさす。
 

戸籍（広義）は、記載されている者全員が転籍・死亡により除籍されてから、１５０年保管されます。